曾幾何時,香水和香料成為了皇室成員專用的奢侈品。許多關鍵成分在提純方面難度太高,從而使其價格水漲船高。除了社會上最富有的那群人之外,其他人都無法獲得。然而,隨著化學工業的進步,稀有和奇特的成分都可以在實驗室中複製,因而使香水的價格更加低廉。時至今日,大約87%的化妝品中都可以找到所謂的香料;它們通常在成分中被列為「parfume」。雖然香氣怡人讓我們的鼻子聞起來很舒服,但它對我們的皮膚可能就没那麼好1

什麼是香料?

香料由小而輕的分子組成,在室溫下很容易蒸發到空氣中,這就是我們能夠聞到它們的原因。可惜的是,相同的特性也使香料更易於滲透皮膚並被皮膚吸收。因此,化妝品中的香料成為了引發接觸性過敏的主要原因1

化妝品中的香料如何導致接觸性過敏和過敏症狀?

微小的香味分子很容易突破皮膚的外部防禦,即角質層,但它們很快就會被稱為角質細胞的深層細胞抓住並束縛住2。身體對這種第一次攻擊沒有反應,您會對所發生的事情渾然不知,但身體卻記住了。如果它認為入侵者在未來可能帶來真正的威脅,其相關資訊就會被轉達給淋巴結,這相當於釋出「通緝令」的海報。從此,一支由抗體組成的特殊工作小組就會被召集起來,準備在入侵者試圖再次攻擊時作出反應。對於大部分人來說,這支特遣部隊能迅速而安靜地執行任務,消除抗原而不造成任何損害。但在已經過敏的人身上,身體會釋放組胺和其他炎症介質,這就是所謂的「超敏反應」2。 

香料無處不在

香料的添加濃度通常很低,但隱藏在成分表末尾的「parfum」一詞背後,可能有幾十甚至幾百種香料成分3。目前已知有上千種獨特的香料成分,其中許多已被確定為過敏原4。最常見且需要注意的過敏原包括5

肉桂醛;肉桂醇;α-戊基肉桂醛;丁香酚;異丁香酚;羥基香茅醛;香葉醇;Evernia prunastri(橡木苔);羥基異己基3-環己烯甲醛;檸檬醛;法尼醇;香豆素;香茅醇;α-己基肉桂醛。

香料的供應比以往任何時候都還要多,它不僅存在於香水和化妝品中,而且從空氣清新劑到洗滌劑與洗衣液,再到飯店房間的香水味中都無所不在。您現在可能不會被香水日益普及的現象所困擾,甚至,您可能還會享受其中,然而我們都無法否認香料敏感的案例正節節上升6。  我們必須意識到,隨著時間的推移和接觸率的增加, 我們對化妝品和一般香料的過敏反應也會增加 - 一些過敏症可能會有10年的潛伏期7。不僅如此,不同的香料也可能會產生相互衝突的反應。因此,瞭解無香料和無香味產品的區別非常重要。我們盡可能選擇無香料產品,以減少肌膚在一天內接觸到不同化學物質的次數,並限制香料在未來誘發肌膚過敏的機會。